Ich habe seit meiner Teenagerzeit schwere Depressionen. Meine negativen Gefühle führten während meiner Schulzeit zu einer geringen Wertschätzung meiner Person. Ich hatte keine angenehme Zeit in der Schule und bin bis heute von dieser Zeit traumatisiert.

Während meiner späten Teenagerjahre begann ich mit dem Stricken. Ich war besessen von dieser Handarbeit. Nach einem herausfordernden Tag in der Schule oder am College kam ich nach Hause und konzentrierte mich aufs Stricken, anstatt mich in den negativen Gefühlen zu versenken. Ich habe viele schöne Kleidungsstücke geschaffen, auf die ich stolz sein kann. Stricken brachte Leidenschaft und Enthusiasmus in mein Leben.

Ungefähr zu dieser Zeit schloss ich mich einer Strickgruppe an, in der die meisten Leute ungefähr 20 Jahre alt waren. Die Gruppe hieß mich willkommen und ich habe dort die Menschen gefunden, die ich am meisten brauchte. Zum Ende der Teenagerjahre fing ich an, in einem örtlichen Kaufhaus in der Handarbeitsabteilung zu abeiten. Hier habe ich schöne Garne verkauft und Leuten das Stricken beigebracht.

Eine meiner Schülerinnen war eine Frau, bei der schwere psychische Probleme diagnostiziert wurden. Sie war stationäre Patientin in einer nahe gelegenen psychiatrischen Abteilung, durfte die Anstalt aber verlassen, um Garn zu kaufen. An den meisten Samstagen war sie da. Wir saßen am Tisch und strickten zusammen. Für sie war Stricken ihr Trost. Beim Stricken wurde sie von den Schmerzen abgelenkt, die sie jeden Tag empfand.

Zum Glück hat mich seitdem die Dunkelheit der Depression und Negativität schon seit geraumer Zeit nicht mehr besucht. Angstgefühle sind jedoch immer noch ein Teil meines täglichen Lebens. Ich habe sie durch meine Strickprojekte jedoch meist im Griff. Wenn ich von Sorgen überwältigt werde, stricke ich einfach. Es fühlt sich an wie eine Meditation, die mich in der Gegenwart hält. Die sich wiederholende Bewegung des Strickens beruhigt den Wirbelsturm meiner ängstlichen Gedanken.

Ich war acht Jahre alt, als das Stricken ein Teil meines Lebens wurde. Meine Mutter hatte mir das Stricken beigebracht. Sie selbst hat als junge Frau angefangen und wurde von ihrem Arbeitgeber unterrichtet. Ich habe mit dem Kontinental-Strickstil angefangen und mit der Zeit habe ich das Handarbeiten gemeistert. Allerdings hat es ein paar Jahre gedauert, bis man eine angenehme "Reisegeschwindigkeit" erreicht hat. Jahre später, nach meinen Anfängen sagte mir meine Mutter, sie habe meine Liebe für´s Stricken nie verstanden, aber ich war dankbar, dass sie ihre handwerklichen Fähigkeiten mit mir teilte. Ich habe das Stricken nie aufgegeben, obwohl ich jahrelang nicht zu meinen Nadeln gegriffen hatte.

Stricken kehrte in mein Leben zurück, als ich mit meinem ersten Kind schwanger war. Obwohl recht jung, war ich sehr aufgeregt, ein Kind zu bekommen. Ich wollte schon früh Mutter sein. Für meine zwei Kinder fertigte ich mehrere Projekte, um Pullover, Mützen und Fäustlinge in kleinen Größen zu stricken.

Ich habe nie aufgehört zu stricken, selbst als ich die ganze Tortur meiner schlechten Ehe durchmachte. Nach 16 Jahren Ehe und viel Drama habe ich Schluss gemacht. In der Zeit der Scheidung und darauffolgender Not habe ich in 18 Monaten neun Pullover gestrickt. Ich strickte weiter, auch als ich die Wohnung wechselte, einen neuen Job annahm und die Entfremdung von meinem Erstgeborenen erleiden musste.

Sieben Jahre später lernte ich meinen zweiten Mann kennen. Er war Witwer, hatte eine kleine Tochter und ich dachte, wir wären ein Paar, „das wir sein sollen“. In unserer gemeinsamen Zeit bin ich erfolgreich umgezogen, habe Häuser renoviert, die Schule und den Job gewechselt, einschließlich des Verlusts eines Kindes. Ich war zuversichtlich, dass wir das „Zeug“ hatten, um zusammen ein gutes Leben zu führen, und leider lag ich falsch. Wie sich herausstellte, war meine zweite Ehe von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Mein Mann führte ein geheimes Leben voller Unehrlichkeit und Ausschweifungen, was mit der Zeit und durch Nachforschungen aufgedeckt wurde. Es wurde für mich unumgänglich, weiterzuziehen und eine zweite Scheidung zu erreichen. Dies war ein weiteres schmerzhaftes Verlusterlebnis. Wieder begann ich mein Leben neu, nicht ohne eine enorme Traurigkeit. Ich zog in eine ländliche Gegend und versuchte eine neue Lebensweise.

Während all der Torturen war die einzige Konstante das Stricken. Ich hatte meist ein Paar Nadeln in der Hand, wenn ich saß. Zu dieser Zeit hatte meine erste Tochter ein Baby und ich war wieder am Stricken. Wieder einmal hatte ich die Freude, kleine Gegenstände für ein begehrtes und geliebtes Kind zu kreieren.

Das Stricken hat mein Leben öfter gerettet, als ich zählen kann, und hat mir immer geholfen, voranzukommen. Stricken für die Zukunft hat mir gezeigt, dass es eine Zukunft gibt. Obwohl es ganz anders war, als ich es mir vorgestellt hatte, war es etwas, worauf ich mich freuen konnte.

Der einfache Akt, etwas anzufertigen, ist ein Akt der Hoffnung. Es bedeutet, dass jemand von der Zeit profitiert, die man in die Herstellung von etwas investiert hat. Obwohl die Energie, die man beim Stricken aufgewendet haben, mit einer Dosis Tränen und Schmerz einhergeht, bringt es Einem die Entschlossenheit, vorwärts zu gehen.

Nach einer Krebsdiagnose fand ich meine seelische Stabilität im Stricken. Als ich meinen Kampf gegen den Krebs begann, tat ich mehrere Dinge. Ich begann, meine Gefühle in ein Tagebuch zu schreiben. Ich sprach mit anderen Überlebenden einer Krebserkrankung (man ist vom Moment der Diagnose an ein „Überlebender“). Ich versuchte, aktiv zu bleiben, selbst wenn es nur darum ging, aus dem Bett zu steigen und mich auf einen Stuhl zu setzen. Aber das Stricken hat mir letztlich das Leben gerettet.

Während der Monate zwischen zermürbenden Chemotherapien und Krankenhaus-aufenthalten habe ich fünf Mützen, eine Cowl und einen Schal fertiggestellt. Ich habe zwei Pullover und ein Paar Socken angefangen, aber nicht fertig gestellt. Das Stricken gab meinem Leben einen Sinn und unterstützte mich beim Kampf gegen den Krebs. Es war meine Art, die Zeit zu strukturieren und mich vor allem von den Gefühlen der Angst und Wut abzulenken.

Stricken wurde bald zu dem, was ich an den meisten Tagen in jedem wachen Moment tat. Ich war von der Überzeugung beseelt, dass ich die Entwicklung meines Krebses überholen könne, wenn ich nur schnell genug strickte. Ich begann zu glauben, dass ich den Tod in Schach halten könnte, wenn ich genug Garn kaufte und genug Projekte plante. Der Sensenmann konnte mich nicht mitnehmen; ich musste zuerst einen Pullover fertigstellen!

Chemotherapie und andere Behandlungen schienen die Zeit schrecklich zu verlangsamen, das Stricken hingegen ließ sie geringfügig schneller vergehen. Ich wachte in den frühen Morgenstunden aus einem unruhigen Schlaf auf und strickte so lange, bis der Tag begann. Selbst wenn ich im Krankenhaus lag und an eine Infusion angeschlossen war, machte ich etwas, um mich produktiver zu fühlen, als einfach nur den Krebs zu überleben.

Meine guten Tage wurden zu denen, an denen ich endlos strickte, während ich meine schlechten Tage eher mit Maschen als mit Zentimetern zählte. Das Einstechen der Stricknadeln durch die Maschen wurde zu meinem Rosenkranz, meiner eigenen Version von Gebeten. Der Rhythmus meines Strickens war das Kampflied, das mich beruhigte.

Beim Stricken konnte ich meine Gefühle aus der Ferne prüfen. Da es unmöglich war, zusammen zu stricken und zu weinen; ich würde stricken. Als meine Welt plötzlich hässlich und wütend war, brachte ich mit Stricken etwas Farbe und Schönheit hinein. Dies war meine Methode, die Welt zu kontrollieren und ihr Freude abzuringen.

Auch die Strickleidenschaft wurde zum Hoffnungsträger. Ich machte weiter mit der schmerzhaften Chemo, da ich noch viel zu stricken hatte und es immer noch tue. Durch den Krebs hört die Welt nicht auf, schön zu sein. Ich bin ein Stricker. Ich kann alles tun.

"Vanessa ist Kampfkünstlerin, Kunsthandwerkerin und Bloggerin und sie lebt in Minneapolis, Minnesota. Obwohl sie nicht mehr so viel strickt wie früher, hält sie ihre Hände beschäftigt, indem sie aus Plüsch Abbilder innerer Organe für eine Hilfsorganisation herstellt. Sie können mehr über ihre Überlebensabenteuer bei `Mixed Martial Arts and Crafts` lesen."

Vor fast zehn Jahren hatte ich einen Autounfall. Infolgedessen durchlitt ich eine Phase der Depression. In dieser Zeit begann ich mit dem Kreuzsticken. Es hielt mich davon ab, über all das nachzudenken, was passiert war. Die Wiederholung der Stiche war beruhigend und gab mir ein Erfolgserlebnis. Das Ergebnis meines Tuns war sofort zu sehen und brauchte nur meine Zustimmung. Während dieser Zeit kaufte mir mein Mann mehrere Kreuzstickerei-Kits. Kreuzstickerei wurde zu meiner Art, mit meinen Gefühlen und Ängsten umzugehen. Nachdem ich mich von dem Unfall erholt hatte, wanderten die Projekte in die versteckten Ecken eines Schranks.

Später wurde bei mir nach der Geburt meines ersten Kindes eine Wochenbettdepression diagnostiziert. Wieder einmal habe ich das Nähen als Ablenkungsmittel benutzt. Wieder einmal funktionierte es gut genug, und nach einer Weile hörte ich wieder auf mit Nähen.

Seitdem beschäftige ich mich mit dem Stricken und es ist mir ein Lebensretter. Das Stricken hat Farben und Klänge in meine Welt gebracht. Ich empfinde pure Freude, wenn meine Kinder und mein Mann meine Kreationen wunderbar finden. Viele meiner Freunde und meine Familie haben bereits meine gestrickten Geschenke erhalten. Durch das Stricken habe ich keine Angst mehr davor, mich „niedergeschlagen“ oder unwohl zu fühlen. Ich weiß, dass Stricken mich mit denen in Verbindung hält, die ich liebe.

Stricken hat mir Hoffnung und einen tiefen Glauben an mich selbst gegeben. Ich bin wieder voller Selbstvertrauen.